Rijetko koji grad u Hrvatskoj, kao što to čini Nova Gradiška, obilježava Vojno redarstvenu operaciju „Bljesak“. S razlogom. Nova Gradiška je bila na crti bojišnice, u njoj se pripremala obrana i išlo u oslobodilačke operacije okupiranih područja Domovine.

Novogradiščani su svakodnevno bili meta dalekometnog neprijateljskog topništva, a Nova Gradiška je bila i zapovjedno mjesto u VRO „Bljesak“. Novogradiška 121. brigada HV-e branila je Novu Gradišku i išla u oslobodilačke operacije, a 121. pukovnija sudjelovala je u Bljesku i oslobađanju okupiranog dijela zapadne Slavonije.

Kada se prije nekoliko godina počela obilježavati VRO „Bljesak, organiziranjem prigodnih manifestacija i događanja, i odavanjem počasti braniteljima koji su svoje živote ugradili u temelje neovisne Domovine, svi su dali podršku. Svjedoče tomu brojni građani, ponajprije branitelji, koji sudjeluju u događanjima koja se organiziraju.

Položeni su vijenci i zapaljene svijeće kod spomen-obilježja poginulim braniteljima i kod biste prvog hrvatskog predsjednika dr. Franje Tuđmana. U organizaciji Grada Nova Gradiška i Turističke zajednice održan je 3. Festival čobanca, sada već tradicionalno natjecanje na kojemu je sudjelovala 21 ekipa braniteljskih udruga, udruga civilnog društva i političkih stranaka. Održan je tradicionalni koncert „ U čast Bljesku“ na kome je uz orkestar Hrvatske ratne mornarice nastupila klape sv. Juraj. Sjajnim nastupom oduševili su novogradišku publiku koja ih je nagradila velikim pljeskom, a potom je nastupio i tamburaški sastav „Satir“.

Dodajmo da su Novogradiščani 29. travnja, nakon dugo godina, mogli uživati u vještinama boksa. Boksačku reviju organizirali su Grad Nova Gradiška, Turistička zajednica i novogradiški boksači uz potporu Hrvatskog boksačkog saveza.